第4話：ヴィラでの再会

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ロケバスが現場に到着すると、すぐカメラが回り始めた。

「橘悠真、目の下のクマがひどいな。隼人と小お嬢様が公開したのを見て眠れなかったんじゃない？笑」

楽屋でメイクをしながら、共演者たちがわざとらしくからかってくる。「まあまあ、隼人の人気はすごいから仕方ないよね〜」

「その不機嫌な顔、完全に嫉妬だろ。」

「隼人ファン、今朝は歯磨き忘れた？口が臭すぎ。」

「橘悠真がまた隼人とリソース争いしたら、小お嬢様に即ブロックされるな。」

「これから隼人の仕事は全部小お嬢様経由になるぞ。」

その空気に、スタッフも「今日は波乱の予感ですね」と囁き合っていた。

収録ヴィラに着くと、ゲスト全員が隼人の周りに集まり、褒めちぎっていた。

番組名は「私とデートして」。

男女各4名のゲストが3日2晩一緒に生活し、リアルタイムで生配信される。

ヴィラの庭には朝露が光り、キッチンからはコーヒーのいい香りが漂い、開け放たれた窓からは蝉の声や畳の匂い、冷たい麦茶のグラスも並ぶ。日本の初夏の空気が満ちていた。

みんなSNSの話題で持ちきりだ。

冒頭、ディレクターが隼人にカメラを向けて聞いた。「昨夜、小お嬢様と公開したって本当？」

「えっと……」

隼人は照れたように、「その時が来たら、みんなに分かるよ〜」と答えた。

顔を赤らめて下を向く仕草が、女の子たちの心をくすぐるらしい。

ディレクターはこの話題で視聴数を稼ぐつもりで、さらに追及した。

「じゃあ隼人、昨夜は何があったの？小お嬢様の深夜投稿は惚気だったの？」

隼人は不満そうに足を踏み鳴らしてみせた。

「彼女が番組中に寂しいからって犬を連れて来たがってて、俺がダメだって言ったら、子供みたいに仕事中に犬を持っていかれちゃったんだ。」

隼人の即興芝居に、私は呆れ果てた。

心の中で「台本かよ……」とツッコミを入れつつ、思わず口を挟んだ。

「インタビューで『子供の頃犬に噛まれて以来、絶対飼わない』って言ってなかったか？」

周りがざわつく中、その一言が妙に場を引き締める。