第4話：弾幕と孤独な少年

その時、空から雪が舞い始めた。

私は傷ついた腕を抱え、壁にもたれながら、遠くで東雲圭吾がすでに息子を連れているのを見た。

息子がそばにいても、その顔に温もりはない。ただ煙草をもみ消し、視線を落とし、息子の手を取って車に向かう。

彼の息子のランドセルが、雪の白に映えていた。父親の黒いコートに守られながらも、少年の瞳には影が落ちていた。

私の視線があまりにも強かったのか、乗り込む直前、少年が突然振り返り、じっと私を見つめた。

血と雪にまみれた私の姿はひどいものだったが、それでも本能的に、その美しい少年に優しく微笑んだ。

彼の視線は父親同様に冷たく、静かに私を観察している。

一度だけ、私を見た。

護衛が車のドアを開け、ゆっくりとドアが閉まる。車は一度も振り返らずに走り去った。

雪の粒が舞い落ちるなか、私はその背中を、いつまでも見送っていた。