第7話：教師の告白と新たな闇

最初は真相を知りたかっただけの重雄だったが、河合に大金を差し出され、追及を重ねるうちに取っ組み合いになり、ついには河合が「全部俺がやったんだよ」と衝撃的な自白を口走った。

美咲の写真が飾られた仏間で重雄は震え、私たちは彼を慰め「必ず真相を明らかにします」と約束した。

ここまで町全体を巻き込んだ事件の中で、加害者本人が自白するとは常識では考えられない。なぜ自らを追い詰めるのか——私は、これまで経験したどんな事件よりも衝撃的なものを目の当たりにした。

——この先、私の刑事人生が大きく変わることを、私はまだ知らなかった。

あの日の空気の重さは、今も胸の奥に消えずに残っている。