第1話：路地裏の違和感と原初の恐怖

あなたは「不気味の谷」現象を知っていますか？

その言葉が、まるで冬の深夜、真っ暗な路地裏でふと背後に人影を見つけたときのように、私の心をそっと撫でていく。足元のアスファルトがじんわり冷たく、遠くで自転車のブレーキ音がきしむ。どこか見覚えがあるのに、妙に不自然な仕草に首筋がひやりとする。あの、都市の夜を生きる私たちなら誰もが知る、説明できない不安。それは人間の心に、太古の昔から巣食う原初の恐怖なのだと、私は思う。

その原初的な恐怖は、私たちの祖先が「ほとんど人間だが、どこか違う」存在と出会ったときから、静かに受け継がれてきた。

火を囲んでいた遠い昔。一人がふと振り向き、闇に誰かの気配を感じて息を呑む。彼らは自分たちに似ているのに、何かが決定的に違う。

それは今も現代社会に潜み、もしかしたらあなたの隣人や家族の中にも紛れているかもしれない。

一歩踏み出せば、改札口の人波の中、通学路の信号待ちで隣に並ぶ誰かの横顔。もしかして…と、ふいに自分の鼓動が速まる。何もないはずなのに、不安が心をかすめる。

さて、本当の問題はこうです——どうやって彼らを見分ければいいのでしょうか…？