第6話：離婚へのカウントダウン

それから紫苑はさらに手が付けられなくなった。いじめが原因で複数の親が家に怒鳴り込んできた。美咲は慌てて私に電話してきた——

「あなた、何人もの親が来て、紫苑が自分の子をいじめたって。早く帰ってきて！もう殴られそうよ！」

美咲の声が受話器越しに裏返る。家の玄関に、知らない靴がいくつも並んでいる光景が目に浮かぶ。

私は鼻で笑った。紫苑を甘やかすのが好きなら、自分で責任を取ればいい。

「今忙しい。行けない」

「家族より大事な用事なんてある？あなたの稼ぐ小銭なんて何の役に立つの？」

私は笑った。

「その小銭が嫌なら、兄貴に渡すのもやめたら？」

美咲は激昂した。

「どういう意味よ？」

「そのままの意味だ」

美咲は本当に親たちに脅されたのか、もうお金のことは言い返さず、必死で詰め寄った——

「帰ってくるの？来ないの？」

もちろん、私の答えは「行かない」だ。

美咲は追い詰められて叫んだ——

「あと三十分待つ。帰ってこなかったら離婚よ！」

「いいよ。離婚しよう」

「脅してるの？譲歩するつもりはないからね…え、ほんとに離婚したいの？」

美咲の動揺が電話越しにも伝わる。薄曇りの窓の外、雨のしずくがゆっくりとガラスを滑り落ちていった。玄関チャイムの音が遠く響いた。もう戻る場所はない、と悟った。