第2話：スマートロックの裏切り

外はしばらく静まり返り、美織はやや逡巡して口を開いた。「あなたがここに来るべきじゃない。私はもう結婚してるし、彼は向かいの部屋で寝てる」

「君たち、別々に寝てるの？」

悠斗の声には喜びが混じっていた。

私はぞっとした。

外では、美織がようやく正気を取り戻したようだった。

彼女は悠斗に早く帰るよう促し、二度と来ないようにと言った。

だが悠斗は戸惑いながら言った。「本当に行くところがないんだ、美織。君はずっと、家に僕のための部屋を残しておくって言ってたじゃないか？」

美織はしばらく黙り、声はますますかすれていった。「私は結婚したの」

二人は外で膠着していた。

しばらくして、美織はため息をついた。「静かにして、総司を起こしたら、また私に冷たい顔をするから」

私は胸が苦しくなり、美織の小さな声が続いた。「実は、この部屋……最初は確かにあなたのために残してたの」

「やっぱり！」

悠斗は嬉しそうだったが、私は絶望の底に沈んだ。

私も美織も社交的な人間ではなく、以前はなぜ彼女が家にあんな大きな向かいの部屋を残しているのか理解できなかった。尋ねた時、彼女は両親がたまに泊まりに来るからだと説明した。

今思えば、あれはまったくの嘘だった。

私の目はどうしようもなく熱くなった。

だが外の美織は、私をますます失望させるだけだった。

「もういいわ、中で寝て。総司はいつも七時ごろに起きるから、私は五時にあなたを起こす。鉢合わせることはないから」

美織は、私を欺く方法をいとも簡単に考えついた。

だが悠斗はまだ不満げだった。

「僕は君と話したいことがたくさんあるんだ。お願いだから戻らないで、少し話そうよ」

「本当にただ話すだけだよ。君も知ってるだろう、僕はここには友達がいなくて、悩みを打ち明ける相手もいない。もう限界なんだ」

悠斗は言い終え、静かに美織の返事を待った。

壁一枚隔てて、私もまた静かに待っていた。

最終的に、美織は妥協した。「分かった、でもこれが最後よ」

私の中の最後の期待も、完全に潰えた。

なんて馬鹿げているのだろう。自分の家で、自分の妻が他の男と一緒に横になっているなんて。

その夜、私は何度も向かいのドアを開けたくなり、また何度も自分の手のひらを握りしめて、冷静さを保とうとした。

最近起きた出来事を思い返す……

悠斗が帰国してから、美織はまるで別人のように変わってしまった。

今の、嘘ばかりつくこの女が、五年間私に寄り添い、気遣ってくれた妻だなんて、到底信じられなかった。

思えば、かつて任務で別の世界にいた時も、登場人物が性格を急変させることがあった。

その時転生管理システムは、世界によってはシナリオの強制力が強すぎて、近づくほど物語に縛られ、制御できない行動を取ることがあると教えてくれた。

ならば、美織もその影響を受けている可能性はないだろうか？

そんな考えは自分を慰めるだけで、現実逃避だと分かっている。

だが、五年も共に過ごした私には、この突然の裏切りを受け入れることができなかった……

その夜、私は考えれば考えるほど混乱し、どうしても眠れなかった。

夜明け前、ようやくまたドアのロック音が聞こえた。

悠斗の声が、いくらか興奮気味に響いた。「美織、大学近くのあのラーメンを食べに行こうよ。何年も海外にいたから、あの味が一番恋しいんだ」

美織は困ったように彼を静かにさせた。

すぐに、二人は出て行った。

最初から最後まで、美織は一度もこのドアを開けて、私が起きているかどうかを確かめようとはしなかった。