Chapter 8: 第8話：マンション同棲とごまかした彼氏

寮にはもう住めないので、神谷が「前から学外に借りているマンションがある。騒ぎが落ち着くまでそっちに来い」と言ってくれ、私は厚かましくもそのマンションに居候した。

ソファで丸くなって眠り、夢も見ずに目覚めると、神谷の腕の中だった。

ソファの匂いと彼の匂いが混ざって、朝がやわらかい。

彼はまだ眠っていて、カーテンの隙間から一筋の光がまつ毛に落ちていた。

昨日は彼の枕を抱いて寝て、今日は本人を抱いて寝ている。

相原、お前はどんどん図々しくなっているな。

心の中で自分にツッコミを入れる。それでも離れたくない。

私はそっと起き上がろうとしたが、手が滑り、顔が彼の首筋に埋まった。

神谷の体はいつも爽やかなミントの香りがする。私は無意識にその香りを嗅ぎ、顔を上げると、神谷が目を開けて私を見ていた。

気まずい空気が流れた。人のベッドに勝手に上がり、しかも変態みたいに匂いを嗅いでいる。

私は鼻をこすりながら言った。「ごめん、夢遊病みたいで、自分でもどうしてこうなったのか分からない……」

言い訳のバリエーションが貧しい。けれど、今はそれしかない。

神谷は気にする様子もなく、手を上げてだるそうに言った。

「着替え、手伝ってくれる？」

頼み方が普通すぎて、逆に照れる。

私はほとんど目を閉じて彼の着替えを手伝った。その間、神谷はこう聞いてきた。

「昨日、うちで泊まったこと、彼氏は知ってるの？」

左から「彼氏」、右からも「彼氏」。私はもうごまかしきれなくなりそうだった。

服を整えながら、もごもごと「別れた、もうその話はやめよう」と言った。

喉の奥が熱い。言葉の重さで、息が詰まる。

神谷は少し驚いたようで、私は慌てて洗面所に逃げ込んだ。

私はあまりにも急いでいたので、背後の視線に気づかなかった。

鏡の中の自分は、耳まで赤かった。

……