Chapter 12: 第12話：天才の微笑みと盗まれた日常

「また始まった。あんな虐待、いつか痛い目を見るよ。」

そう言ってイヤホンをつけて問題を解き続けた。

庭の悲鳴はよく窓から聞こえてきた。雫は警察に通報したことがあるが、結局何も解決しなかったと言った。お手伝いさんは耐えられなくなれば自分から辞める、彼女の家のお手伝いさんは何度も替わった、と。

庭の人は見たことがある。

湊。

彼はまさに天才だった。

容姿も良く、成績も良く、家柄も良い。だが、その表面の下に別の顔があるとは思わなかった。

暴力と罵倒に、湊も加わっていた。

学校で湊を見たり、皆が彼を褒めるのを聞くたび、私は直視できなかった。

こういう人は恐ろしい。

悲鳴が突然止んだ。いつもならもっと長く続くのに、今日は様子が違う。

私は窓辺に立ち、カーテンの後ろから覗いた。

暴力は終わっていなかった。形を変えていただけだった。

人が水に投げ込まれ、顔を出した途端に押し込まれ、上がっては沈められ、何度も繰り返され、ついにはもう何も浮かんでこなくなった……

私は静まり返った水面を見つめ、緊張した。

起きてくれ。

お願いだ。

だが、何もなかった。

「雫、携帯、携帯貸して。」

雫は聞こえなかった。問題に集中していた。

私は机に駆け寄り、彼女の携帯を取った。

雫は驚いて私の後ろについて窓辺に来た。

「どうしたの？」

静かなプールサイドには湊だけが残っていた。

雫は、私が携帯で水面を録画しているのを見て、すぐに状況を理解した。

しばらくして、湊が人を引き上げた。

蹴りを入れても動かず、体からにじみ出た血が岸辺の水を淡い赤に染めていた。

プールから家に引きずり込まれた人は、全く動かなかった。生きているかどうかも分からなかった。

私は録画しながら手が震えていた。その時、突然、上を向いた目と目が合った。

その瞬間、私は慌てて携帯をしまい、雫を引きずってしゃがみ込んだ。

あの女性はまだ生きているのか？

湊、彼は見たのか？

彼は見ていた。