Chapter 10: 第10話：贖罪と取引のチェーン

「間宮雫の死の経緯は？なぜ鳴海陽子と同じように九条家で死んだ？」

「君、湊、九条厳一郎はそれぞれどんな役割を？」

「間宮結衣と鳴海櫂人は今どこに？動画の送信IPをたどって現地に行ったが、もう二人ともいなかった。」

「まず鏡シンに会わせてほしい。」

鏡シンは私に会って戸惑っていた。

私が彼を知らないように、彼も私を知らなかった。

だが、私たちは同じ事件に巻き込まれていた。

彼は犯人。

本当に彼が犯人なのか？

逮捕されたときでさえ、彼の刃は振り下ろされず、被害者は昏睡状態だった。

「九条厳一郎は君に何を約束した？」

鏡シンは警戒した。「何のことだ、九条厳一郎なんて知らない。君は誰だ？」

「私は君がなろうとした本当の犯人かもね。」

鏡シンは完全に動揺した。「ありえない！犯人は僕だ！僕がやった！」

「嫉妬で殺した！妹が邪魔だから殺した！全部僕がやった！君は偽物だ！僕のふりをするな！」

そう言いながら椅子から立ち上がろうとした。まるで本当に反社会的な暴発を演じているようだった。

だが――

「本当に人を心底憎むなら、『妹』なんて何度も口にしないよ。鏡シン、もうやめろ。九条厳一郎が何を約束したとしても、そんな価値はない。あいつは悪魔だ。」

「価値がない？悪魔にも救える時はある。」

「君が言っているのは妹さんの医療費だろう？私が出す。家に帰りなさい。」

鏡シンは信じられない様子だった。

「妹さんは君が自分を殺すなんて、全く信じていなかった。彼女は目覚めてからずっと警察署の外で待っている。君も妹さんの体調は分かっているだろう。彼女にずっと外で待たせたくないだろう？」

「悪魔と取引するなら、妹さんの意志も聞くべきだ。」

「そうじゃなきゃ、君の“救い”は救いにならない。妹さんは一生、檻みたいな場所に閉じ込められる。」

私は銀行カードを鏡シンに渡した。

「暗証番号は下6桁。病院の会計に直接払って。今日中に支払える分は用意する。振込でも書留でもいい。急ぎの支払いだから、君たちが安心できる方法で使って。」

「妹さんと家に帰りなさい。」

鏡シンは自白したが、捜査妨害で数日間留置された。

実は私は少し焦っていた。

何しろカードは私のものではない。

鏡シンには早く混乱に乗じて医療費を支払ってもらわないと。

どれだけ支払えるかは運次第だ。

幸い、土門刑事は鏡シンが自白した後、妹の鏡ユリを呼び、鏡シンが彼女に銀行カードを渡したと聞き、私は少し安心した。

「鏡シンは賢い子だ。」

「土門刑事もいい人だ。」

もし土門刑事が鏡シンの妹の病気のことを教えてくれなければ、私は九条厳一郎が鏡シンに何を約束したか気づけなかっただろう。

お世辞はいつの時代も有効だが、土門刑事にはあまり効かないようだ。