Chapter 20: 第20話：婚約の夜、ジャスミンの誓い

その後の二年間、工藤仁は本当に約束を守った。

ただ、彼の周りには時々、絶世の美女が現れた。

彼は気性が激しく、やることも容赦ない。

下心のある女たちには手加減しない。

だが不思議なことに、何度も美人が押しかけてきた。

私ですら心を奪われそうなほどだった。

かつて西園寺翔を夢中にさせた高嶺レイナでさえ、彼女たちには敵わなかった。

だが工藤仁は、まるで目が見えないかのように無関心だった。

婚約前になって、私は西園寺翔の友人から真相を聞いた。

この二年、工藤仁の周りに現れた美女たちは、みんなが思っていたような“遊び相手”じゃなかったらしいと。

仕事の取引先だったり、勝手に寄ってきた相手だったりで、仁さんから本気で関係を持った女はいなかったらしい、とその友人は言った。

あれほど女慣れして見えるのに、実際は肝心なところで全部きっぱり断っていて、噂だけが一人歩きしていたのだという。

友人は最後に、「あいつがちゃんと向き合ったのは、美桜、お前だけだよ」と、少しあきれたように笑いながら、それでも優しい声でそう締めくくった。

工藤仁も不誠実だが、西園寺翔も自分を抑えきれなかったのだから、自業自得だ。

お互い様ということで、この二年、女のことで工藤仁も頭を抱えていた。

でも、いよいよ私と工藤仁は婚約する。

西園寺翔も静かになった。

婚約の夜、私はバスルームから出たところで、工藤仁にベッドに押し倒された。

ジャスミンの文香の香りが私たちを包み込んだ。

彼はそれ以上はせず、ただ私を強く抱きしめた。

顔を寄せ、指を絡め、私が息もできないほど抱きしめた後、やっと身を起こした。

バスローブの帯を解いた。

淡い光の中、私は顔をそむけて目を閉じた。

工藤仁のキスは下へと下り、やがて頂点で止まった。

彼の低い笑い声が聞こえた。「この二年、無駄じゃなかったな……」

「何言ってるの？」私は恥ずかしくて、彼を軽く蹴った。

彼は私の足首を握り、ゆっくりと持ち上げた。

熱いキスが雨のように体中に降り注いだ。

「美桜……君は大人になったな。」

「工藤さん！」

彼は私の口を塞ぎ、「恥知らず」と言いかけた私の言葉を飲み込ませた。

この二年で彼のキスはますます上達し、私はすぐに力が抜けてしまった。

枕元の文香から漂う香りが、春の夜にやさしく残り続ける。

だが、夜はまだ始まったばかりだ。