Chapter 14: 第14話：血の匂いと「もう大丈夫だ」

私は身を固くし、工藤仁の袖を握る手に力が入った。

工藤仁は無言だった。

だが彼の周囲には冷たい空気が漂っていた。

私は深呼吸し、西園寺翔を見つめた。

西園寺翔は私と目を合わせるのをためらっているようだった。「美桜……」

「西園寺、さっき『取り戻しに来た』って言ったよね。」

「でも、どうして私が、他人にベタベタ触られた男なんかを、わざわざ拾い直すって思えるの？」

「美桜！」

西園寺翔の顔色は一気に険しくなった。

工藤仁はふと笑った。「どうした？彼女の言う通りだろ。」

彼は私を車の後部座席に乗せ、頬を撫でた。「ここは任せろ。いい子にしてろ。」

「工藤さん……」

私は思わず彼の手を引き止めようとしたが、彼はすでにドアを閉め、運転手に出発を指示した。

車が動き出し、窓越しに工藤仁の険しい横顔が見えた。

彼は無表情で西園寺翔の前に歩み寄り、拳で彼の顔を殴った。

西園寺翔が反撃するのか、どちらが勝つのか、私はわからなかった。

車が角を曲がり、すべてが見えなくなった。

工藤仁は深夜になって帰ってきた。

車の音が聞こえ、私はすぐにベッドから起きて窓辺に駆け寄った。

遠かったので、彼に怪我があるかどうかは見えなかった。

工藤仁は車から降りて数歩歩き、突然私の窓を見上げた。

私は反射的にカーテンの後ろに隠れた。

カーテンの房飾りが手のひらに食い込むほど強く握っていた。

ようやく我に返った。

この夜ずっと、私は工藤仁のことばかり心配していた。

そのことに気づき、胸がざわついた。

部屋のドアがノックされた。

しばらくその場に立ち尽くし、やっとドアを開けた。

開けた瞬間、工藤仁は私を強く抱きしめた。

微かな血の匂いがして、私は慌てて彼を押しのけようとした。

「怪我したの？」

彼を押しのけて傷を確かめようとしたが、彼は私をドアに押し付けて離さなかった。

「怪我なんてしてない。」

「俺を傷つけられるほど、あいつは強くない。」

「でも血の匂いがする……」

「西園寺の血だ。怖がるな。」