Chapter 11: 第11話：選べない朝と強引なキス

私は一晩中悪夢を見た。

夢の中では、あの男たちに追いかけられ、夜の繁華街で身を隠すものの、背後から足音が迫ってきて、捕まって無理やり連れて行かれそうになったり、誰かの怒鳴り声が耳に残ったりした。

朝起きると、目の下のクマがひどかった。シーツは冷たい汗で湿っていて、心臓の鼓動がなかなか収まらなかった。

鏡の前で呆然と自分を見つめる。

昨日の恐ろしい体験、悪夢の数々を思い出し、また涙がこぼれた。

もう他に選択肢はないように思えた。

親に心配をかけたくなくて、相談もできなかった。

警察に通報しても、まだ実害はない。

次に何か起きた時には、もう遅いかもしれない。

頭が重く、ふらふらしながらシャワーを浴び、着替えて階下に降りた。

工藤仁はすでにリビングに座っていた。

私を見ると、手にしていたコーヒーを置いた。

私は最後の数段をのろのろと降り、うつむいて彼の前に立った。

「考えはまとまった？」

私は唇をかみ、思い切ってうなずいた。

「工藤さん……

その、少しだけ時間をもらえませんか、慣れるまで。」

「時間はやるが、俺は忍耐強くない。」

「長くはかからない、約束します。」

「いいだろう。」彼はあっさり答えた。

私はほっと息をついた。

だが工藤仁はまた口を開いた。「美桜、こっちへ来い。」

私は戸惑いながらも、ゆっくり彼の前に歩み寄った。

「昨日の件、まずは礼をもらおう。」

そう言って、私の腕をつかんだ。

反応する間もなく、バランスを崩して彼の胸に倒れ込んだ。

彼は私を離さず、逃げる隙も与えず、抱きしめたまま唇を重ねた。

彼の唇にはブラックコーヒーの苦みが残っていた。

私は呆然と目を見開いたが、工藤仁は手で私の目を覆った。

「美桜、目を閉じろ。」

「力を抜け。」

「動くな、何もしない。」

「動くなと言っただろ……」

私は全身を硬直させ、動けなくなった。